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[신동아방송 경남함안=이신동기자] 함안군은 2026년 저소득층의 안정적인 자립과 자활 지원을 위한 자활사업 추진 계획 수립을 마치고, 함안지역자활센터와 함께 일자리 창출과 자립 기반 마련을 위한 통합지원 체계를 가동한다고 27일 밝혔다.

함안군은 올해 38억 원의 예산을 편성해 △지역자활센터 운영 및 사업단 관리 △읍면 자체 자활사업 및 위탁형 자활근로사업 추진 △일하는 저소득 가구를 위한 자산형성지원사업 △자활사업비 및 생활안정융자금 지원 등 다양한 자활지원사업을 추진할 계획이다.

함안지역자활센터는 2001년부터 저소득층 자활사업을 추진해 왔으며, 현재 참여 주민 153명과 실무자 10명의 인원이 함께 14개 자활근로사업단과 4개 자활기업을 운영하고 있다. 지난해에는 자활사업으로 10억 300만 원의 매출을 달성하는 등 참여 주민의 근로 의지와 만족도를 높이는 데 기여하고 있다.

특히 지역 특산물을 활용한 ‘아라홍련 꽃빵’과 품질 좋은 쌀로 만든 ‘아라참 간식사업단’의 누룽지가 꾸준히 인기를 얻고 있으며, 베트남 현지 맛을 살린 ‘골목식당’은 지역 대표 맛집으로 자리잡고 있다. 또한 ‘다흰비누’와 ‘스마트에코(아라씽씽)’ 사업단은 탄소중립 실천에 기여하고 있으며, ‘클린업’ 사업단과 ‘푸르미 청소’ 사업단은 관내 460여 개 버스 승강장과 9개 학교의 위생 관리를 맡아 지역사회 필수 서비스 제공 역할을 하고 있다.

아라참간식사업단

스마트에코(아라씽씽)_ 공영전기자전거 사업단 관리 사진

클린업_사업단 승강장청소 사진

자활 성공의 꽃이라 불리는 ‘자활기업’의 활약도 이어지고 있다. 2006년 자활기업으로 인정받은 ‘해뜨는 집’은 엘에이치(LH)에서 농어촌 집수리 사업을 위탁받아 수행하며 사회적 기업으로 성장했다. 또한 ‘이엠(EM)맑은비누’와 ‘수라간’ 베트남 음식 전문점 ‘포시즌’ 역시 전문성을 바탕으로 안정적인 운영을 이어가고 있다.

함안지역자활센터는 2026년 참여 가능한 자활사업 경로를 다각화하고 참여자 사례관리를 강화해 단순 근로 기회 제공을 넘어 삶의 질을 실질적으로 높이는 자립형 복지 실현에 나설 계획이다. 또한 아라홍련 등 지역 고유 콘텐츠를 결합한 상품군을 확대해 지역 특화 브랜드 사업을 고도화하고, ‘맞춤형 하우스클린’ 사업 범위를 넓혀 복지 사각지대 해소에도 힘쓸 방침이다.

한편 함안지역자활센터는 2023년 전국지역자활센터 성과평가 우수기관 선정, 2024년 경영평가 우수기관 선정, 우수성장사례 컨퍼런스 게이트웨이 분야 우수상, 2025년 전국지역자활센터 성과평가 우수기관 선정 등 지속적인 성과를 거두며 사업 역량을 인정받고 있다. 앞으로도 관내 기관과의 협업을 넘어 민간기업과 교육기관 연계를 확대해 자활 참여 주민에게 기술 교육과 양질의 일자리 기회를 제공할 계획이다.

함안군 복지정책과 관계자는 “자활사업으로 근로 취약 계층에게 ‘다시 일어설 수 있는 토양’을 만들어 주는 것이 목표다”며 “앞으로도 지역 특성에 맞는 자원 연계와 체계적인 교육으로 참여 주민들이 지역사회에서 자립할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.